神經(jīng)心理學(Neuropsychological)不象神經(jīng)生理學那樣單純地解釋腦本身的生理活動，也不象心理學那樣單純地分析行為或心理活動本身。它是從神經(jīng)科學的角度來研究心理學的問題。人們需要了解人腦是如何反映外界環(huán)境中的事物，如何反映社會現(xiàn)象，如何產(chǎn)生心理活動以及心理活動與大腦的生理活動究竟是什么樣的關系。神經(jīng)心理學則正是把腦當作心理活動的物質(zhì)本體來研究腦和心理或腦和行為的關系。

它把人的感知、記憶、言語、思維、智力、行為和腦的機能結構之間建立了量的關系，用標志腦機能結構的解剖、生理、生化的術語來解釋心理現(xiàn)象或行為。它綜合神經(jīng)解剖學、神經(jīng)生理學、神經(jīng)藥理學、神經(jīng)化學和實驗心理學及臨床心理學的研究成果，采用獨特的研究方法，成為心理學與神經(jīng)科學交叉的一門學科。

神經(jīng)心理學一詞是美國哈佛大學著名心理學教授E.G.Boring早在1929年根據(jù)K.S.Lashley的工作提出來的。Lashley是美國著名的行為主義心理學家，他一生主要從事研究動物腦的機能與行為的關系問題。他首次在這兩者之間建立了量的關系，開創(chuàng)了用腦機能的術語解釋復雜行為的實驗科學。此后研究心理(行為)和腦的相互關系的一些基本問題，便成為神經(jīng)心理學的主要內(nèi)容。神經(jīng)心理學這一術語雖然在那時候就提出來了，但作為一門學科系統(tǒng)地加以論述，應從蘇聯(lián)學者魯利亞(A.P.Jlypия1912～1977)1973年出版的《神經(jīng)心理學原理》這本書開始。

研究和說明人的心理活動與大腦的關系的心理學重要分支。是心理學與神經(jīng)學的交叉學科。它不象神經(jīng)生理學那樣單純地研究和說明腦本身的活動，也不象心理學那樣單純地分析行為和心理活動，而是把腦當作心理活動的物質(zhì)本體，綜合研究二者的關系。它在理論上對闡明“心理是腦的功能”具有關鍵性的意義；在實踐中，可以為神經(jīng)科學的臨床診斷和治療提供方法和依據(jù)。

習慣上是把1861年法國外科醫(yī)生P.布羅卡發(fā)現(xiàn)左腦額下回病變引起運動性失語癥作為神經(jīng)心理學的歷史起點。自那時起,神經(jīng)心理學自身的發(fā)展一直沿著所謂“臨床神經(jīng)心理學”和“實驗神經(jīng)心理學”這兩條道路不斷前進。在臨床觀察方面已積累了大量有關局部腦損傷的病例；在實驗室方面，通過對動物腦損毀的實驗研究和人類大腦兩半球功能的生化、生理和實驗心理學的研究也積累了大量資料。就當代的趨勢看，臨床和實驗室的密切配合是卓有成效的工作方法，所以兩條道路開始向一條道路轉(zhuǎn)化。